J.R.R. Tolkien é considerado um dos pais da Fantasia épica contemporânea. As suas obras influenciaram vários autores posteriores e ainda hoje são referência tanto para leitores como autores. É inegável o seu contributo para a Fantasia, com obras que são hoje considerados pilares deste género, como O Hobbit, O Senhor dos Anéis e Silmarillion. Mas conhecem o Tolkien para além das obras de Fantasia que publicou e o quanto, de alguma forma, influenciaram também as suas próprias obras de Fantasia? É disso que vos falo hoje aqui e no podcast, sendo que no blog condenso mais a informação. Podem encontrar uma versão mais extensa e pormenorizada no podcast.

TOLKIEN E A LITERATURA MEDIEVAL

• BEOWULF

Tolkien, além de autor de Fantasia, foi um académico. Professor em Oxford e filólogo, ou seja, um estudioso de línguas e dos manuscritos em que elas se encontram registadas. Tolkien tinha particular predileção por anglo-saxónico, tendo um amplo conhecimento sobre esta língua, tendo sido professor de anglo-saxónico. E é precisamente por aqui que começamos. 

Uma das mais importantes obras escritas nesta língua é Beowulf, um poema épico cujo único manuscrito sobrevivente data do século X, mas cuja história é anterior, talvez do século VIII. Durante muitos anos encarado como um documento histórico do qual se podia saber mais sobre a cultura anglo-saxónica, passou a ser visto e analisado como uma obra literária de valor a partir do momento em que Tolkien dá uma palestra que se transformou num dos ensaios mais importantes para quem estuda a obra: "Beowulf: The monsters and the critics" (1936). Pela primeira vez, Beowulf é encarado como uma obra de valor literário na qual os monstros assumem papéis preponderantes e são centrais para o desenvolvimento da narrativa e para o herói. Mais tarde, nas suas cartas, Tolkien assume que um dos episódios da obra, a do roubo de um artigo de um tesouro guardado por um dragão, lhe serviu de inspiração para escrever um episódio muito semelhante em O Hobbit (1937).

Durante os anos 20 do século XX, Tolkien começou a traduzir Beowulf, mas a sua tradução nunca chegou a ser publicada, até mais recentemente. Em 2014 foi publicada a sua tradução, juntamente com notas, comentário e ainda Sellic Spell, um texto curto em prosa escrito por Tolkien que tenta reconstruir o conto popular mencionado nas primeira mil linhas de Beowulf.

• SIR GAWAIN AND THE GREEN KNIGHT

Tolkien era um profundo conhecedor da cultura e da literatura medievais e, por isso, não é de estranhar que tenha traduzido algumas das obras mais relevantes da literatura medieval inglesa. Além de Beowulf, traduziu ainda o lai bretão do século XIII Sir Orfeo, um manual monástico do mesmo século Guia das Anacoretas (Ancrene Wisse), o poema Pearl e o romance arturiano Sir Gawain and the Green Knight, ambos presentes no mesmo manuscrito do século XIV.

Sir Gawain and the Green Knight é um romance arturiano em verso aliterativo e em inglês médio, não se sabendo quem o escreveu. Este é um dos romances arturianos mais importantes que resgata o cavaleiro Gawain como o grande herói arturiano inglês, num período em que os romances arturianos se estavam a desenvolver maioritariamente em França, sendo Galahad o seu maior herói. Galahad é um herói cristão, enquanto Gawain tem raízes pagãs, por isso este último foi relegado para um papel bastante secundário. Com Sir Gawain and the Green Knight, Gawain ganha novo fôlego e importância como herói arturiano.

A relação de Tolkien com este poema durou praticamente toda a sua vida académica, sendo dele e de E.V. Gordon a edição standard do poema que normalmente é considerada no estudos medievais. Sendo um poema altamente simbólico, recupera elementos mais antigos que remetem para o mundo dos contos de fadas, algo que Tolkien considerava que Sir Gawain era: um mundo fantástico no qual símbolos e crenças mais antigas estão presentes.

TOLKIEN: TEÓRICO DA FANTASIA

E aqui chegamos à Fantasia.

Tolkien foi influenciado por estas obras medievais, mas também pelas mitologias e culturas respectivas. Por isso, não é surpreendente que as suas principais obras tenham adquirido estas mesmas influências, ainda que não haja referências directas. Para além de todo este conhecimento, Tolkien é o primeiro autor a pensar sobre o género da Fantasia através de uma palestra tornada ensaio, "On Fairy-Stories" (1947). Neste ensaio, Tolkien discorre sobre os contos de fadas como forma literária e sobre a Fantasia como a maior e mais pura forma de arte e criação. É ele que, então, teoriza sobre a Fantasia pela primeira vez e fala em conceitos fulcrais como Sub-criação, Mundo Secundário, Eucatástrofe, e ainda distingue Escape de Escapismo. Neste ensaio, Tolkien explica e defende a Fantasia como arte criativa onde se unem a imaginação e o acto da sub-criação, bem como o facto de ela oferecer um meio para aquilo que o autor chama de Recuperação, Escape e Consolação.

O ensaio "On Fairy-Stories" ainda hoje é estudado e tido como um dos mais importantes para o estudo da literatura de Fantasia, tornando Tolkien não só no pai da literatura fantástica contemporânea, como também o pai dos estudos sobre Fantasia. É ele que legitima a Fantasia como um género sério, com valor literário, que não está restrito a um público infantil, que não é escapista e que pensa sobre questões universais e importantes para o ser humano.

Com este post, quis mostrar-vos a importância de Tolkien para a Fantasia para além das suas obras literárias: como estudioso da literatura e cultura medieval, facto que fez com que as suas obras adquirissem um molde medievalista que se veio a perpetuar em obras de Fantasia posteriores; e como teórico da Fantasia, tendo sido dos primeiros a pensar criticamente sobre o género, conferindo-lhe valor e legitimidade literária. Espero que tenham gostado e que vos tenha suscitado curiosidade para saberem mais sobre Tolkien, para além das suas obras literárias. 

Ficam aqui, ainda, as obras mencionadas e outras que vos possam interessar: